Una manera de visualizar la obra de Dios en el mundo a través de la fe cristiana es imaginar un río. O mejor aún, imaginar un sistema fluvial: toda la cuenca hidrográfica interconectada que alimenta y desemboca en la vía fluvial principal que está en el centro de todo. El sistema fluvial judeocristiano es, como el más grande de América del Norte, vasto. (La cuenca del río Misisipi se extiende De Nueva York a Montana. No, en serio.) Incorpora enormes cursos de agua como la de la Iglesia Católica Romana y la Reforma Protestante, y otras cuencas fluviales históricas (pero menos familiares para los occidentales) como la de la Ortodoxia Oriental y la Iglesia Copta del Norte de África.

Si nos adentramos lo suficiente en el río o en el río abajo, nuestra corriente del cristianismo, el movimiento de santidad wesleyana, se conecta con cada una de estas tradiciones. A lo largo de esta colección de cursos en línea, volvemos a una metáfora de río/arroyo/corriente para ayudarnos a orientarnos a nosotros mismos y a nuestras expresiones de fe con respecto a la obra más amplia, más prolongada, pasada y futura de Dios.

La corriente de santidad wesleyana

Como su nombre lo indica, las dos fuentes principales que alimentan la corriente de Santidad Wesleyana son el metodismo del siglo XVIII de John Wesley y los movimientos de Santidad que surgieron unos cien años después durante el Segundo y Tercer Gran Despertar. (No se preocupe, analizaremos estas personalidades y eventos con más profundidad en cursos posteriores). Nuestra rama del río incluye denominaciones como las Asambleas de Dios, la Iglesia del Nazareno, la Iglesia Metodista Episcopal Africana, las Iglesias Metodista Libre y Metodista Unida, el Ejército de Salvación, la Iglesia Cuadrangular, los Hermanos en Cristo, la Iglesia de Santidad Pentecostal y muchas otras. Si bien estas diversas "corrientes" pueden no parecer, a primera vista, que comparten mucho en común, todas brotamos de las mismas fuentes históricas.

Lo que nos hace únicos

Nuestra historia compartida también nos proporciona algunas particularidades teológicas comunes. La principal de ellas es la convicción formativa de que Dios llama a las personas a ser como Cristo mediante la obra del Espíritu Santo, que atrae a las personas y a las comunidades cada vez más profundamente hacia el amor y la vida de Dios. Entendida de esta manera, la santidad no es la impecabilidad, sino el cumplimiento de las intenciones del Creador para los seres humanos desde el principio.

Este énfasis teológico compartido se manifiesta en al menos tres maneras culturales significativas: es decir, en lo que hacemos y cómo lo hacemos.

Somos más relacionales que proposicionales.

Tomemos como ejemplo la evangelización. Cuando se trata de proclamar las Buenas Nuevas del reino de Dios, nos guiamos por el ministerio de Jesús: comenzamos con las personas, no con las creencias. Esto no quiere decir que las creencias sean irrelevantes o sin importancia. Pero la Verdad es una Persona (ver Juan 14:6), por lo que nuestra orientación es satisfacer necesidades y restaurar vidas, no promover una declaración de fe.

Somos más un conjunto centrado que un conjunto acotado.

Esto tiene profundas implicaciones para la eclesiología. Cuando se trata de la vida en comunidad (cómo hacemos iglesia), las comunidades pueden enfatizar sus límites (quién y qué está dentro o fuera) o su centro. Tendemos a concentrarnos en avanzar juntos hacia nuestro centro (una vida más profunda con Dios), en lugar de defender nuestros límites.

Somos más descriptivos que prescriptivos.

Dios ha estado iniciando encuentros con seres humanos desde el comienzo de los tiempos, ¡y no da señales de abandonar ese hábito! Estamos más interesados en observar y experimentar los movimientos de Dios que en definir de antemano cómo se permite que estos sucedan. Tendemos a confiar en la apertura, con la expectativa de que el Espíritu de Cristo nos revele lo que Dios está haciendo y nos dé poder para participar.

Un método para seguir a Cristo

La corriente de Santidad Wesleyana se caracteriza por las poderosas manifestaciones del Espíritu de Dios para traer sanidad y restauración a individuos, familias y comunidades. La transformación personal y el compromiso social van de la mano, porque la semejanza a Cristo se expresa tanto interna como externamente. Cada tradición o “corriente” puede tener su propio conjunto de prioridades, pero juntos buscamos la unidad esencial y práctica de la Iglesia.

A medida que pasa tiempo conociendo la historia, la teología y la cultura de su propia tradición a un nivel más granular, aléjese de vez en cuando para orientarse. Mire a su alrededor y observe la amplia corriente del movimiento de santidad wesleyana y luego, más allá, la vasta y ramificada cuenca hidrográfica a la que estamos conectados por el Espíritu de Dios. ¡Tómese un tiempo para dar gracias por todo lo que Dios está haciendo para redimir, restaurar y reconciliar a toda la creación!