Si observas un mapa del Imperio Romano en su etapa más extensa (Éste, por ejemplo), se puede ver “Judea” a la derecha en la frontera oriental. Allí nació el movimiento de Jesús, y si el Nuevo Testamento es su única referencia histórica, es probable que se quede con la impresión de que la fe cristiana se extendió hacia el oeste, hacia el corazón del Imperio... y, finalmente, un par de miles de años después, aquí estamos. ¡Sin duda, esa es una parte de la historia! (Gracias a Dios).

Pero la Buena Nueva de Jesús también llegó al este y al sur, primero a las regiones del actual Irán, Arabia Saudita, Egipto y Libia, y luego, durante los siglos siguientes, mucho más lejos.Como, China más lejos. No, en serio..) ¿Por qué no oímos hablar mucho hoy de esas corrientes no occidentales del cristianismo? Las razones son multifacéticas, pero se dividen en dos grandes categorías: teológicas e históricas.

Divergencias teológicas y el surgimiento de la ortodoxia

La teología se convirtió en un factor en primer lugar, a través del proceso de varios cientos de años de establecer la ortodoxia cristiana. (Ortodoxia proviene de raíces del idioma griego y significa "creencia correcta"). A medida que los encuentros con Cristo resucitado y las experiencias del Espíritu Santo se extendieron por todo el mundo, Arabia, Noreste de África, y los imperios de Roma y PartiaVarias comunidades conceptualizaron la relación de Jesús con Dios de diferentes maneras. El primer credo cristiano, o confesión de fe, fue “Jesús es el Señor”—Pero ¿de qué manera exactamente?

No todo el mundo estaba de acuerdo en los puntos más sutiles, ni siquiera (en algunos casos) en los principios generales.

El papel de los obispos y la exclusión de las Iglesias orientales

A principios del siglo IV después de la ascensión de Cristo, los obispos (líderes de todas las iglesias en un área geográfica, generalmente con sede en una ciudad) habían comenzado a utilizar tres medios clave para discernir y describir al Señor a quien los cristianos adoran: los concilios, los credos y el canon bíblico. Siete Concilios Ecuménicos Se convocaron entre 325 y 787 y se celebraron en varias ciudades de lo que hoy es Turquía. Estos lugares eran aproximadamente equidistantes para los obispos occidentales, orientales y meridionales, como si hoy en día se celebrara una conferencia nacional en Minneapolis o Dallas.

Los temas teológicos más importantes (pero no los únicos) en la agenda de cada concilio fueron la naturaleza humana y/o divina de Jesús y cómo se relaciona, se diferencia o se identifica con el Dios de las Escrituras hebreas y con Dios el Espíritu que vive dentro de quienes lo siguen. Los obispos reunidos hicieron todo lo posible por comprender el testimonio apostólico sobre estos temas, basándose en los credos bautismales de la Iglesia primitiva, como el Credo de los Apóstoles—y sobre los Evangelios y las Epístolas que se habían convertido en escritura sagrada en las comunidades de las iglesias de sus ciudades locales. (El canon del Nuevo Testamento, la colección de libros aceptados como escritura genuina, Fue “cerrado” o completado a principios del siglo V..)

La práctica continua del cristianismo oriental

Las iglesias urbanas cuyos obispos no se alineaban con el consenso más amplio sobre estos temas eran consideradas por la mayoría como fuera de los límites de la ortodoxia, y esa es la razón teológica por la que hoy no escuchamos mucho sobre el tema. Iglesia en Oriente. Sus obispos no se adhirieron a una o más opiniones consensuadas que se convirtieron en ortodoxas, y por lo tanto fueron considerados herejes por la mayoría y excomulgados (excluidos de la comunión). Sin embargo, heréticos, ortodoxos o algo intermedio, un tercio o más de todos los cristianos de la tierra vivían en Asia o África al menos hasta el siglo XIV, según las mejores estimaciones de los historiadores, practicando su corriente de fe al recibir los sacramentos, estudiar las escrituras y compartir el evangelio como el Señor lo ordenó (véase Mateo 28:18-20).

El impacto del Islam y el cambio de centro del cristianismo

Históricamente hablando, la expansión del Islam Durante la Edad Media, la religión cristiana tuvo un enorme impacto en la población cristiana oriental y en las percepciones europeas sobre el centro de gravedad del cristianismo. En lo que respecta a la mayoría de los líderes de la Iglesia de habla latina y griega, prácticamente todos los habitantes del este de Mesopotamia (Irak, hoy) eran musulmanes. A fines del primer milenio después de Cristo, los “herejes” cristianos del este habían desaparecido de la vista y de la mente durante dos docenas de generaciones, y hay pocos indicios de que los obispos occidentales estuvieran siquiera al tanto de su existencia.

Las iglesias latina y griega: un cisma entre Oriente y Occidente

Las iglesias de habla latina, lideradas por el obispo de Roma, y las iglesias de habla griega, lideradas por el obispo de Constantinopla, permanecieron en comunión (a menudo incómoda) como una Iglesia santa y apostólica hasta 1054. Muchos factores, incluidas las diferencias culturales de larga data y las maniobras políticas seculares, llevaron a la Cisma Este-Oeste entre las Iglesias católica romana (latina) y ortodoxa (griega) que aún perdura casi mil años después. Pero dos disputas teológicas subyacen en el corazón del Gran Cisma, incluso hasta el día de hoy.

El primero tiene que ver con la manera en que los cristianos conceptualizan la Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu. Influenciados por teólogos como Agustín de Hipona y BoecioLos obispos latinos se convencieron de que Dios Espíritu procede de Dios Padre y de Dios Hijo. Los obispos griegos lo consideraron herejía, porque (argumentaban) sugiere que la Trinidad es una jerarquía, en lugar de una comunidad de Personas coiguales. Sin embargo, a pesar de las preocupaciones griegas, los obispos latinos agregaron la idea a los credos centrales, reformulando efectivamente la ortodoxia establecida según su punto de vista, sin un consenso de toda la Iglesia. (La redacción en disputa se conoce como la “Cláusula filioque.”)

La segunda disputa se centra en la eclesiología, o cómo se estructura y dirige la Iglesia (ecclesia es la palabra griega para “asamblea”). Basándose en la promesa de Jesús al apóstol Pedro registrada en Mateo 16, el Obispo de Roma—cuya autoridad eclesiástica es heredada de Pedro, el primer Obispo de Roma, en sucesión apostólica—reclamó primacía sobre toda la Iglesia. Los obispos griegos admitieron que el Papa es el sucesor de Pedro, pero no aceptaron que su autoridad sea suprema o infalible. en la visión ortodoxa, primero entre iguales. Los representantes del Papa, que visitaron la ciudad-iglesia (llamada “sede”) de Constantinopla en 1054, no quedaron satisfechos con esta respuesta. Respondieron emitiendo una bula (o decreto) de excomunión contra el obispo.

El obispo, a su vez, emitió una bula de excomunión contra la delegación del Papa.

La ruptura de la comunión y la divergencia de los caminos cristianos

A partir de ahí las cosas fueron cuesta abajo.

Después de mil años de ser una sola Iglesia, la comunión se rompió. Un cauce principal del río del cristianismo fluía hacia el este y el otro fluía hacia el oeste.